Telescópio da Nasa que operou por quase 22 anos entra na atmosfera sobre a Indonésia

Ilustração mostra o telescópio espacial Neil Gehrels Swift, da Nasa, em órbita da Terra. — Foto: NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

O telescópio espacial Neil Gehrels Swift , da Nasa, reentrou na atmosfera da Terra nesta quarta-feira (4), após quase 22 anos no espaço.

A confirmação foi divulgada pela Nasa na tarde desta quarta-feira (4), em uma atualização publicada no blog oficial da missão.

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Segundo a agência espacial norte-americana, a Força Espacial dos Estados Unidos confirmou que a reentrada ocorreu às 9h39 (horário de Brasília) , sobre a região de Sumatra do Norte, na Indonésia, nas coordenadas aproximadas de 3,4° de latitude norte e 98,6° de longitude leste.

A agência informou que a maior parte do equipamento, de aproximadamente 1,5 tonelada , deveria se desintegrar durante a passagem pela atmosfera. No entanto, alguns componentes podem ter sobrevivido à reentrada.

A Nasa, contudo, não informou se algum fragmento chegou à superfície.

O Neil Gehrels Swift fez sua última observação científica em 20 de outubro, quando já estava a cerca de 275 quilômetros de altitude .

A essa altura, o atrito com as camadas superiores da atmosfera dificulta manter os instrumentos apontados de forma estável.

A Nasa chegou a tentar prolongar a vida da missão. Uma nave robótica foi lançada para capturar o telescópio e elevar sua órbita, mas apresentou problemas no sistema de controle e a operação acabou cancelada em agosto.

Lançado em novembro de 2004 para uma missão prevista inicialmente para dois anos, o Swift estudava principalmente explosões de raios gama, alguns dos fenômenos mais energéticos do Universo.

Ao longo de quase 22 anos, detectou mais de 2 mil dessas explosões , estudou mais de 1.400 supernovas e contribuiu para cerca de 7 mil artigos científicos .

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Fuente: G1 Brasil