Apple Watch Ultra 4, análisis: el mejor Apple Watch para entrenar es también el que menos motivos tiene para llamarse Ultra

El Apple Watch Ultra llegó en 2022 como el reloj de Apple para deportistas y aventureros. Cuatro generaciones después, el exterior sigue siendo idéntico y todo lo nuevo está dentro : un sistema de medición cardíaca rediseñado, el chip S11, una puntuación diaria de recuperación y la mayor autonomía que ha tenido nunca un Apple Watch.

He usado el Ultra 4 como reloj principal estas semanas, en el día a día, durante el sueño, en el gimnasio y corriendo. Para contrastar pulso, GPS y recuperación he llevado mi Garmin Forerunner 970 en la otra muñeca (solo durante algunas de las sesiones de entrenamiento) y una banda de pecho de Suunto.

El resultado es que estamos, como era previsible, ante el mejor Apple Watch para entrenar que ha fabricado Apple. Y también es el Ultra que menos se distingue de su hermano pequeño , el Series 12 , además de ser uno que en la Unión Europea llega sin varias de sus novedades.

S11 con CPU, GPU y Neural Engine derivados del A20 Pro, procesador siempre activo con enclave seguro, 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento

En entrenamiento, 18 horas en modo estándar, 25 en Entreno Prolongado y 45 en Entreno Prolongado al Máximo.

Live Rewind y Siri Recap exigen un iPhone 16 o posterior compatible con Apple Intelligence (no en la Unión Europea)

5G de serie, GPS de doble frecuencia (L1 y L5) con GPS, Galileo, QZSS y BeiDou (GLONASS desaparece), WiFi, Bluetooth 5.3, banda ultraancha de segunda generación y conectividad por satélite

Nuevo sistema de medición de salud con sensores óptico y eléctrico rediseñados. Pulso cada 5 segundos todo el día y VFC hasta cada 5 minutos en reposo. Profundímetro hasta 40 metros, sensor de temperatura del agua, brújula y altímetro de -500 a 9.000 metros

100 metros, buceo recreativo hasta 40 metros (EN13319), IP6X, MIL-STD-810H, sirena de emergencia de 86 dB

Si pones un Ultra 4 junto a un Ultra 3 no vas a notar diferencia alguna. Tienen las mismas medidas, el mismo titanio y los mismos dos colores. Solo pesa un gramo y medio más. El único cambio visible está en la trasera, donde el nuevo módulo de sensores parece una margarita de electrodos.

Apple puede permitírselo porque el diseño del Ultra funciona, y funciona sobre todo como símbolo. El Ultra se ha convertido en el todoterreno de los relojes : está pensado para subir montañas y para bajar a bucear a 40 metros, pero suele ser usado, sobre todo, para ir a la oficina y lucirlo en cualquier situación cotidiana.

Es la estética de la aventura sin la aventura , el mismo fenómeno que llenó las ciudades de SUV y de Salomon Gore-Tex que nunca verán una tormenta ni un sendero. No pretendo criticar a nadie con esto. Es una descripción de lo que hoy se compra muy a menudo cuando se compra un Ultra: además de una mayor autonomía, se compra la sensación de estar preparado.

Esa estética tiene un peaje deportivo. El botón de Acción, presente desde el primer Ultra, es un acierto. Con Precision Start activado, una pulsación arranca el entrenamiento sin la cuenta atrás de tres segundos, y en las series marca cada repetición. El problema aparece después de empezar. Ciertos trámites durante un entrenamiento, como pararlo, cambiar de pantalla o cambiar la música exige deslizar el dedo, y un dedo sudado sobre una pantalla táctil es una lotería . En una sesión de series, con el pulso alto y las manos mojadas, se echan de menos los cinco botones físicos de un Garmin, que responden igual con lluvia, con sudor o con guantes.

El panel es el mismo que el del Ultra 3: un OLED LTPO3 de gran angular, de 422 x 514 píxeles, con cristal de zafiro plano y un brillo que va de 3.000 nits a solo uno.

A pleno sol se lee sin ningún problema, también con la pantalla siempre encendida durante un entrenamiento, y de noche baja lo suficiente para no molestar, algo que suena frívolo hasta que tu pareja de cama no protesta si se ilumina la pantalla. La visión en ángulo, útil cuando miras el reloj con el brazo en plena zancada, ha mejorado mucho en los últimos años.

Los extras propios del Ultra se mantienen: un modo nocturno que tiñe la esfera de rojo como marca el canon , y un bisel que protege el cristal. Apple no ha tocado la pantalla porque no le hacía falta . Sigue siendo de lo mejor que se puede llevar en la muñeca.

Lo importante del Ultra 4 está debajo. Apple ha rediseñado por completo la medición cardíaca: los electrodos tienen más superficie de contacto, los fotodiodos forman un anillo que capta más luz reflejada y los LED verdes son más grandes y eficientes. Con todo eso, el reloj mide el pulso cada cinco segundos durante todo el día, se esté quieto o en movimiento. Antes lo hacía cada cinco minutos y solo en reposo. La variabilidad cardíaca pasa de unas pocas lecturas al día a una cada cinco minutos en reposo.

En la práctica, el salto se nota casi siempre . En los rodajes suaves la curva del Ultra 4 ha ido pegada a la de la banda de pecho de principio a fin. En las series, los picos llegan con el pequeño retraso habitual en cualquier sensor óptico, pero llegan bien. Es el mejor sensor que ha montado Apple.

Hay un matiz que hace falta entender para juzgar cómo mide este reloj. Durante el entrenamiento, el Ultra 4 no registra un dato por segundo, como hace por ejemplo un Forerunner de gama alta. Registra una media de uno cada cinco segundos, y cuando el algoritmo no confía en una lectura, la descarta. En los datos brutos aparecen huecos de diez, quince y hasta veinte segundos en los momentos más exigentes, que son justo aquellos en los que un sensor óptico sufre.

La decisión de producto es defendible: es mejor un hueco que un dato falso. Aquí se ve bien la cultura de la empresa: Apple selecciona lo que te enseña. En la experiencia de uso es una virtud, porque el reloj rara vez te muestra una tontería. Es bueno, en cualquier caso, recordar algo más: la VFC tampoco es un número universal. Es muy común leer en todas partes testimonios de quienes han visto diferencias de diez milisegundos entre Apple, Oura y Whoop usando la misma fórmula. Lo útil suele ser la tendencia de cada dispositivo, no la cifra suelta.

Fuera del deporte, el pulso continuo resulta más interesante de lo que puede parecer. Ahora se ve lo que antes quedaba entre medición y medición: el café de media tarde, subir la compra, las madrugadas con un bebé al lado. Lo mismo ocurre con los pasos.

Apple ha rehecho el podómetro para que cuente bien los pasos aunque los brazos vayan quietos, por ejemplo empujando un carrito, una situación que hace unos meses no me habría importado y ahora es mi rutina. El reloj ya no se limita a contarte cómo has entrenado. Te cuenta cómo has vivido . Es una frase chula que seguramente resume bien la intención de Apple desarrollando el Ultra 4 en los últimos meses.

'Disposición' es la función con la que Apple entra en el terreno de Garmin, Oura, Whoop, y también en el de aplicaciones de terceros que traían esta esencia al Watch, como Bevel o Athlytic . El reloj combina actividad reciente, carga de entrenamiento, constantes nocturnas, variabilidad cardíaca y sueño, y devuelve una nota del 0 al 10 con una de cuatro recomendaciones: recuperarse, tomárselo con calma, prepararse o ir a por todas.

Lo que más me ha hecho pensar es la carga de entrenamiento. Apple compara los últimos siete días con los 28 anteriores, como hace casi todo el mundo, pero no calcula la intensidad solo a partir del pulso. Al terminar cada sesión te pide que valores el esfuerzo. Para un corredor de fondo tiene sentido porque una tirada larga de dos horas y media en zona 2 apenas le pesa a Garmin porque el pulso se mantiene bajo, y sin embargo al día siguiente las piernas no están para hacerlo otra vez Apple lo resuelve preguntándote. A cambio introduce un factor que ningún sensor controla: el reloj te pregunta cómo te ha ido y confía en que no te mientas . Y quien entrena para un objetivo, ejem, tiende a mentirse bastante.

Hay un detalle que no es menor: nada de esto exige suscripción, ni darte de alta en otro lado, ni nada. Oura y Whoop basan su negocio en cobrarte cada mes por enseñarte tu recuperación. Apple la incluye en el precio del reloj. En un mercado que ha convertido la salud en una cuota, es un argumento de peso que más de uno debería valorar.

Queda algo por pulir. Algunas puntuaciones han tardado horas en aparecer y en ocasiones la pantalla ha mostrado un vacío antes de corregirse. La nueva vista diurna de Constantes Vitales, que clasifica tu estado como notablemente alterado, algo alterado, normal o favorable, está bien pensada y es difícil de aprovechar. Compara cada franja horaria con tu historial descartando los ratos de movimiento, así que una persona activa tarda mucho en llenarla. Es una complejidad poco propia de Apple.

El Ultra 4 promete hasta 50 horas, frente a las 42 del Ultra 3, y en mi uso ha rondado los dos días y medio con sueño, una hora de entrenamiento diario y notificaciones. Es la mejor autonomía que ha tenido un Apple Watch, sin duda.

También sigue estando muy lejos de un reloj deportivo dedicado, que se carga cada muchos días y no cada dos. El cambio más útil no está en las 50 horas sino en la carga rápida: quince minutos dan para 18 horas. Eso encaja con la vida real, pero tienes que hacerlo. Y buscarle un hueco lo más fijo posible para evitar sustos. Por ejemplo: el reloj se carga mientras te duchas y vuelve a la muñeca antes del desayuno. Con esa rutina, quedarse sin batería antes de dormir resulta difícil. La carga completa, en cambio, sigue rondando la hora y media.

Para el deporte de fondo, las cifras ya no suponen un límite. Las 18 horas en modo estándar dan de sobra para una maratón incluso aunque no la empieces al 100%. Recomiendo siempre, en cualquier caso, desactivar los datos móviles si tienes eSIM y el iPhone lejos.

Entreno Prolongado llega a 25 horas renunciando a las métricas de técnica de carrera. Y Entreno Prolongado al Máximo, de 45 horas, sacrifica mucho más: el pulso pasa a mostrarse como una media de cinco minutos y desaparecen avisos, parciales y entrenamientos personalizados.

Fuente: Xataka Tecnología