Brutal y visionario: por qué Gengis Kan sigue influyendo en nuestro mundo

El fundador del Imperio mongol murió en 1227. Ante el 800.º aniversario de su muerte, la James-Simon-Galerie de Berlín explora su legado en una exposición que lleva por título "Gengis Kan y el mundo de los mongoles".

Según Matthias Wemhoff, director del proyecto expositivo, Gengis Kan sigue siendo "increíblemente relevante" hasta nuestros días. "Lo que la época de Gengis Kan, el 'siglo mongol', por así decirlo, demuestra de manera muy clara, es la rapidez con la que pueden derrumbarse estructuras consolidadas, la velocidad con la que grandes imperios pueden desaparecer del mapa y lo rápidamente que puede transformarse por completo todo el panorama", explica a DW el arqueólogo.

"Si Gengis Kan no hubiera existido, el curso de la historia mundial habría sido realmente muy distinto. Hay muchísimas cosas vinculadas de manera indisociable a su persona", comenta Wemhoff, coautor de un libro publicado en 2026 sobre el líder nómada.

Gengis Kan nació con el nombre de Temüjin alrededor del año 1162. Su padre, un jefe mongol llamado Yesugei, murió cuando él todavía era un niño. Su familia fue abandonada por su tribu. Para asegurar su posición dentro de la familia, Temüjin mató a su medio hermano mayor, Bekter, cuando aún era un joven adolescente.

Gracias a su carismática personalidad, forjó alianzas y consiguió seguidores que lo ayudaron a convertirse en el único gobernante de la estepa mongola. Adoptó oficialmente el título de Gengis Kan en 1206.

En su apogeo, el Imperio mongol abarcaba aproximadamente 24 millones de kilómetros cuadrados, desde China y Corea hasta partes de Europa Oriental y Oriente Medio , lo que representaba más del 16 por ciento de la superficie terrestre total del planeta.

Wemhoff enumera diversas innovaciones introducidas durante su gobierno. Para empezar, Gengis Kan transformó la forma de hacer la guerra. Los comandantes ascendían por su capacidad, disciplina y lealtad, y no en función de su rango aristocrático o de sus lealtades tribales. Los soldados estaban organizados en unidades decimales de 10, 100, 1.000 y 10.000 hombres.

A pesar de ser analfabeto según los estándares actuales, impulsó la introducción del primer sistema de escritura para la lengua mongola, lo que permitió crear una burocracia estatal, llevar registros de población e impuestos, dejar constancia de decretos, emitir decisiones jurídicas y gestionar la diplomacia. Además, impulsó un conjunto de leyes, con el fin de sustituir las fragmentadas costumbres tribales por un sistema jurídico unificado. Por otro lado, el comercio se simplificó gracias a la adopción del papel moneda.

También se instauró una política de libertad religiosa en todo el Imperio mongol, que permitía a todas las personas practicar la fe de su elección sin coerción estatal. Antes del Imperio mongol, la Ruta de la Seda estaba fragmentada por conflictos locales y fuertes impuestos. El dominio mongol puso toda la ruta bajo una única autoridad, lo que hizo mucho más seguros los viajes de larga distancia.

El Imperio mongol es conocido como un período de relativa estabilidad política, crecimiento económico e intercambio cultural, una época que los historiadores denominan la Pax Mongolica . Pero "todo ello vino acompañado de niveles increíbles de crueldad. Los millones de personas que fueron víctimas de los mongoles, las ejecuciones masivas, los abusos contra las mujeres: todo esto ocurrió a una escala desconocida hasta entonces", señala Wemhoff.

La exposición comienza con una incursión que tuvo lugar después de la muerte de Gengis Kan, pero que se produjo a solo 260 kilómetros de Berlín: la batalla de Legnica de 1241, en Silesia, Polonia. Es un hito que encarna la brutalidad y la intensidad de los métodos de los mongoles.

Llegaron los "mongoles, extremadamente móviles y ágiles, montados en caballos pequeños, con ligeras armaduras de láminas, cascos que dejaban el rostro al descubierto y arcos capaces de disparar 20 flechas o más en un solo minuto", explica Wemhoff.

Los caballeros europeos, protegidos con pesadas armaduras y montados en grandes y robustos caballos de guerra, no tenían ninguna posibilidad frente a sus enemigos. "Cuando una lluvia de flechas caía sobre ellos, los caballos terminaban desplomándose y los caballeros quedaban tendidos en el suelo, atrapados de espaldas, como un escarabajo de junio", añade.

Las campañas de los mongoles hacia Occidente desplazaron los centros históricos de poder de una manera que sigue influyendo en la política mundial actual. Por ejemplo, tras la invasión mongola de la Rus de Kiev, que fue el primer Estado eslavo oriental, su próspera capital, Kiev, quedó reducida a unas ruinas despobladas. Moscú se convirtió en una potencia regional clave, en parte porque optó por cooperar con los mongoles en lugar de oponer resistencia. En Europa Oriental, las invasiones mongolas cambiaron todo "de una manera tan fundamental, que todavía hoy sentimos sus consecuencias", subraya Wemhoff.

Del 21 de octubre de 2026 al 18 de abril de 2027 puede visitarse en Berlín la exposición "Dschingis Khan und die Welt der Mongolen" ( "Gengis Kan y el mundo de los mongoles").

Fuente: DW Español