Cómo una mansión de California se convirtió en la "casa de los horrores", en la que se investiga el abuso a 14 niños surrogados

Cargando Cargando En mayo de 2025, Walter, un bebé de dos meses, fue llevado al hospital en Arcadia, un suburbio acomodado de California, con una lesión en la cabeza.

Según el informe policial, una mujer que afirmó ser su madre declaró que el bebé se había caído accidentalmente de la cama, pero al médico le pareció extraño, pues el estado de Walter se asemejaba más al de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico o por haber sido sacudido.

Ante la sospecha de maltrato infantil, la policía registró la imponente mansión donde vivía Walter y detuvo brevemente a sus padres, Guojun Xuan, de 66 años, y Silvia Zhang, de 39.

Los fiscales afirmaron que lo que encontraron "solo puede describirse como una casa de los horrores": un laberinto lleno de cámaras con 14 niños de vientres subrogados de entre seis meses y 3 años, quienes, según ellos, sufrían palizas a diario.

Las autoridades descubrieron posteriormente que la dirección de la mansión también estaba registrada a nombre de una agencia de gestación subrogada dirigida por la pareja y utilizada por ambos para reclutar a varias madres sustitutas.

En octubre de este año, la pareja fue arrestada nuevamente y acusada de conspiración para cometer abuso infantil. Ambos negaron los cargos y permanecen bajo custodia. La fianza se fijó en US$20 millones para cada uno.

Y de ser declarados culpables, Xuan podría enfrentar hasta 17 años y cuatro meses de prisión, mientras que Zhang podría enfrentar hasta 11 años y ocho meses.

Según anuncios en línea, la mansión de 929 metros cuadrados se vendió por US$3,3 millones ese mismo año. Cuenta con nueve dormitorios, once baños y una piscina climatizada.

Este próspero suburbio al este de Los Ángeles ha sido apodado por los medios locales como el "Beverly Hills chino".

Casi el 60% de su población se identificó como asiática en el censo estadounidense más reciente, predominantemente china. Los ingresos familiares allí superan con creces a los de la mayoría de las familias estadounidenses.

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"Esta casa solo puede describirse como una casa de los horrores para estos niños increíblemente pequeños que fueron traídos aquí a través de este proceso de gestación subrogada", dijo el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, en una conferencia de prensa en octubre tras la presentación de los cargos.

Según la denuncia, se instalaron treinta y dos cámaras en la mansión. Las grabaciones mostraban que los niños pequeños pasaban horas sentados junto a los escritorios. Una habitación no tenía cámara, pero otras grabaron a las niñeras llevando a los niños a esa habitación, y luego se oían los gritos de los niños desde el interior.

La fiscalía alega que las lesiones del bebé Walter fueron causadas por una de las niñeras, Chunmei Li, y la acusa de maltrato infantil en condiciones que podrían causar graves lesiones corporales o la muerte. Li permanece prófuga y no ha sido arrestada.

El abogado de la pareja, Mitchell Krems, afirmó que la acusación era una "tergiversación" según las pruebas que había revisado, informó CBS News, la cadena socia de la BBC en Estados Unidos.

"Está siendo objeto de ataques por ejercer su derecho constitucional a tener una familia numerosa", añadió el abogado a CBS News.

Estados Unidos se ha convertido en uno de los principales destinos del mundo para la gestación subrogada, que consiste en que una mujer lleve a término el embarazo del hijo de otra persona.

Un estudio de 2024 sobre datos de gestación subrogada en EE.UU. reveló que casi un tercio de los padres potenciales entre 2014 y 2020 provenían de fuera del país.

China, donde la gestación subrogada está prohibida, fue el país con más clientes internacionales, representando aproximadamente el 42% de los padres potenciales extranjeros.

Estados Unidos ofrece servicios de reproducción asistida a los que muchas personas de China no tienen fácil acceso en su país. Las mujeres solteras y las personas LGBTQ+ a menudo se enfrentan a obstáculos para la fecundación in vitro y la congelación de óvulos.

También hay parejas que se vieron limitadas por la política del hijo único que China implementó durante décadas y que, cuando finalizó en 2016, tenían dificultades físicas para gestar un bebé, lo que llevó a algunas a recurrir a la gestación subrogada en el extranjero.

Según revelan documentos judiciales, la solicitud de gestación subrogada de Xuan y Zhang no despertó muchas sospechas en un principio. Varias de ellas fueron contratadas a través de una agencia llamada "Mark Surrogacy".

Si bien una agencia suele considerarse una tercera parte independiente, Mark Surrogacy, al parecer, estaba dirigida por la misma pareja, un hecho que no siempre se reveló, según dos demandas presentadas contra ellos por algunas de sus gestantes subrogadas.

Silvia Zhang figuraba como gerente de Mark Surrogacy en un registro corporativo, y su mansión en Arcadia aparece como la dirección de la empresa en ese mismo documento.

Durante la audiencia del 16 de octubre, la fiscal adjunta MacKenzie Cameron Teymouri también informó al juez que no existe ni un solo padre o madre potencial que haya sido asignado a una madre sustituta a través de la agencia de gestación subrogada que Xuan y Zhang dirigían desde su domicilio.

Una de las madres subrogadas, Tronderrica James, demandó a la pareja en 2025 por daños y perjuicios, incluyendo fraude y tergiversación intencionada. Alegó que Zhang no reveló su relación con Mark Surrogacy durante la etapa inicial y que no habría continuado con el proceso de haber conocido la verdadera naturaleza del acuerdo.

Posteriormente, los demandados presentaron una moción para desestimar el caso, argumentando que la mujer no tenía bases suficientes para la demanda. El caso aún está pendiente.

Otras cinco mujeres -Stacy Raelyn King, Evelyn Senolos Areja, Kayla Elliott, Hallie Hernandez y Vanity McGoveran- alegaron experiencias similares en una demanda diferente presentada en agosto contra Guojun Xuan y Silvia Zhang.

Acusaban a Zhang de no revelar sus vínculos ni los de Xuan con la agencia, ni el número real de hijos que habían tenido.

"A cada demandante se le hizo creer que era la única mujer que gestaba un hijo para la pareja, y que estaba ayudando a una familia a concebir un único hijo muy querido", decía su demanda.

Fuente: BBC Mundo