El paraguas envenenado con el que se cometió un sofisticado asesinato político durante la Guerra Fría

Cargando Cargando "Sintió un pinchazo en el muslo. Volteó y vio a un hombre detrás suyo que se disculpó y dejó caer un paraguas".

Estas son las palabras de Annabel Márkov al referirse a su marido, Gueorgui Márkov, un disidente, periodista y escritor búlgaro.

El 7 de septiembre de 1978, Márkov, de 49 años, esperaba el autobús en el puente de Waterloo, en el centro de Londres, cuando fue pinchado con un paraguas.

Sin embargo, los investigadores pronto se dieron cuenta de que se trataba de un asesinato político perpetrado mediante una técnica altamente sofisticada que también se había empleado contra otro exiliado búlgaro.

La viuda y el hermano mayor de Márkov relataron en 1979 al programa Panorama de la BBC cómo un hombre anónimo les había advertido, meses antes de su muerte, que Márkov iba a ser envenenado.

Asimismo, el antiguo jefe de un escuadrón de asesinatos de la KGB y con un ex coronel del servicio secreto búlgaro —ambos hablando públicamente por primera vez en la BBC— responsabilizaron del asesinato a los niveles más altos de los gobiernos de Bulgaria y la Unión Soviética.

En los días posteriores a la muerte de Márkov, la unidad antiterrorista británica halló una pista que los convenció de que había sido víctima de un complot de asesinato singular.

"En el laboratorio forense de Scotland Yard, el jefe científico examinó un diminuto objeto metálico que se había encontrado en el muslo de Márkov", relató el periodista de Panorama Michael Cockerell.

"Bajo el microscopio, quedó claro que el objeto era un proyectil extraordinariamente sofisticado, no mayor que la cabeza de un alfiler. Presentaba cuatro orificios minúsculos que, según la convicción de los expertos forenses, habían contenido una cantidad ínfima de un veneno letal".

Los científicos de Porton Down —el centro británico ultrasecreto de investigación de guerra química y microbiológica— consideraban que la causa de la muerte de Márkov había sido la ricina, una toxina extremadamente letal.

Según Panorama , nunca antes se había utilizado esta sustancia para cometer un asesinato en Gran Bretaña.

Otro exiliado búlgaro podría haber sido atacado de forma similar diez días antes de que Márkov fuera agredido.

Vladimir Kostov había sentido un dolor agudo en la espalda al salir del metro de París junto a su esposa. Sufrió fiebre alta durante tres días, pero logró recuperarse.

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Tras enterarse de la muerte de Márkov, Kostov se sometió a una radiografía de la espalda, la cual reveló la presencia de un diminuto objeto metálico.

En una clínica de París, un cirujano lo operó bajo la supervisión de un agente de la policía francesa que vestía bata y mascarilla quirúrgicas.

"El cirujano tuvo que extremar las precauciones. Extrajo la perdigón metálico sin llegar a tocarlo en ningún momento", contó Kostov a la BBC.

Posteriormente, el objeto fue entregado a un inspector de Scotland Yard y trasladado a Inglaterra para su análisis.

Mediante el uso de un microscopio electrónico de barrido de alta potencia, los expertos de Scotland Yard analizaron el perdigón extraído de la espalda de Kostov y descubrieron que era idéntico al hallado en el cuerpo de Márkov.

"Ambos perdigones pesaban exactamente lo mismo", señaló Cockerell.

"Los orificios estaban situados en los mismos lugares y ambos estaban fabricados con una aleación poco común de platino e iridio que el cuerpo humano no rechaza".

Los toxicólogos de Porton Down detectaron anticuerpos contra la ricina en los tejidos de Kostov y concluyeron que había sobrevivido porque la cantidad de veneno contenida en el perdigón había sido insuficiente.

La sofisticada técnica empleada —sumada a los indicios de ataques coordinados— convenció a Scotland Yard de que un servicio de inteligencia estatal había desempeñado un papel en la muerte de Márkov.

Márkov, novelista y dramaturgo que había gozado de gran reconocimiento en su país natal y se movía en los círculos de la élite gubernamental, había desertado de la Bulgaria comunista en 1969.

Tras establecerse en Reino Unido, se convirtió en un firme detractor del gobierno búlgaro y trabajó tanto para el Servicio Mundial de la BBC como para Radio Free Europe (RFE), una emisora del gobierno de Estados Unidos en Europa.

Annabel Márkov relató que habían recibido advertencias sobre un complot para asesinar a su marido; según declaró a la BBC, un hombre se había puesto en contacto con Gueorgui en mayo de 1978.

"Estuvieron hablando en búlgaro durante toda la velada. De vez en cuando, Gueorgui se volvía hacia mí y me decía en inglés: 'Es extraordinario lo que cuenta este hombre'".

Según Annabel, aquel desconocido afirmó que se había tomado la decisión de asesinarlo al más alto nivel político de Bulgaria, debido a su marcado carácter crítico en RFE.

Nikolai, el hermano de Márkov, corroboró esto al revelar que había recibido una llamada en septiembre de 1977.

"Un hombre me llamó diciendo que se había tomado la decisión de matar a Gueorgui, de eliminarlo sin dejar rastro", le dijo a la BBC.

Fuente: BBC Mundo